Lechuga silvestre (Lactuca virosa)

Lechuga silvestre (Lactuca virosa): hierba europea con raíces en la tradición herbal

La lechuga silvestre, conocida científicamente como Lactuca virosa y popularmente como «lechuga del opio», pertenece a la familia Asteraceae. Es nativa del sur y centro de Europa, donde crece en suelos pedregosos y entre arbustos, y se ha naturalizado en otras regiones del continente. La parte utilizada es la hoja seca, que contiene un látex lechoso blanco llamado lactucaria. Su uso en la herboristería europea tiene una historia larga, valorada por comunidades locales durante generaciones. Otro botánico seco, pero de tradición norteamericana, es el Incienso Salvia Blanca de California, que llega atado en fajo para quemar en vez de suelto por peso.

Cómo preparar la lechuga silvestre

La forma más habitual de prepararla es en infusión. Usa 1-2 cucharaditas de hoja triturada por taza, vierte agua hirviendo y deja reposar entre 10 y 15 minutos. Cuela bien antes de beber. El sabor es amargo y ligeramente terroso, así que conviene saberlo de antemano.

También se puede preparar un extracto mediante baño maría: añade las hojas secas al agua y calienta a fuego indirecto y bajo dentro de un recipiente al baño maría. Reduce lentamente, cuela el material vegetal y vuelve a reducir el líquido hasta obtener un extracto espeso y oscuro. El proceso requiere paciencia; el calor directo quema el extracto con facilidad.

Información de seguridad

La Lactuca virosa contiene lactucerin, lactucin y lactucina en su látex lechoso (lactucaria). Estos compuestos propios de la especie pueden causar efectos adversos si se consume en grandes cantidades o si el material no se prepara correctamente. No apta para menores de 18 años. No se dispone de datos suficientes sobre su uso durante el embarazo o la lactancia. Consulta a un profesional de la salud si tomas medicación o si tienes alguna enfermedad o problema de salud. Este botánico comparte estante con el resto de la selección de aromaterapia, desde inciensos hasta aceites esenciales. Otra hierba seca vendida al peso es la manzanilla, de flores pequeñas y aroma dulce con fondo de heno.

Del Wild Lettuce no hay temperatura publicada, así que arranca por abajo en los tramos del catálogo hierbas para vaporizar. Passiflora es la más cercana por tradición, a 145 °C, y Damiana llega del otro lado del Atlántico con otra fama muy distinta.

Lechuga silvestre (Lactuca virosa) - Ficha Técnica

Tipo	Té a granel

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