Ciclos de luz para autoflorecientes explicados

Adam Parsons

Periodista Del Cannabis Y Redactor De Zamnesia

Adam Parsons

Última actualización: 1 de julio de 2022

¿No tienes claro cuántas horas de luz necesitan realmente tus autoflorecientes? Elegir el ciclo de luz adecuado puede marcar la diferencia entre una buena cosecha y una cosecha espectacular. Aunque el cannabis autofloreciente no depende de los cambios de fotoperiodo para empezar a florecer, la iluminación sigue teniendo un papel enorme en la rapidez con la que crecen las plantas, en lo sanas que se mantienen y en la cantidad de hierba que acabas recogiendo.

Los cultivadores usan todo tipo de estrategias, desde rutinas estables de 18/6 hasta iluminación continua, y cada una tiene sus pros y sus contras. Así que, si te estabas preguntando cuántas horas de luz para autoflorecientes son las ideales, no eres el único, y no existe una respuesta universal. El mejor ciclo de luz automático depende de tu equipo, tus objetivos e incluso de la variedad que estés cultivando. En esta guía vamos a desgranar los ciclos de luz más habituales, ver en qué casos tiene sentido usar autoflorecientes 12/12 y repasar el tipo de luz para autoflorecientes (espectro e intensidad) para que puedas afinar tu cultivo con confianza.

La importancia de una iluminación optimizada en las autoflorecientes

Por supuesto, una de las grandes ventajas de las variedades autoflorecientes es que no dependen de un ciclo de luz específico para empezar a florecer. A diferencia de las plantas fotoperiódicas, las autos pasan del crecimiento vegetativo a la floración según su edad y genética, y no por el patrón de exposición a la luz. Por eso a tantos principiantes les encantan: son rápidas, fiables y mucho más tolerantes. Si eres nuevo en el mundo del cannabis autofloreciente, merece la pena leer más sobre cómo funcionan y por qué son diferentes de las variedades más tradicionales.

Que no necesiten un ciclo de luz para florecer no significa que la luz no importe. De hecho, optimizar tu ciclo de luz automático es una de las formas más sencillas de mejorar la velocidad de crecimiento, la estructura de las plantas y la cosecha final. Las autoflorecientes tienen ciclos de vida cortos, así que cada día cuenta: cuanto mejor aprovechen la energía lumínica, más podrán invertir en hojas sanas, ramas fuertes y cogollos densos. Un horario adecuado también simplifica el mantenimiento: una iluminación estable reduce el estrés, mantiene las plantas en un ritmo constante y te ayuda a evitar problemas como un crecimiento lento o flores aireadas. En resumen, las autos florecerán igualmente, pero una iluminación bien afinada les permite alcanzar todo su potencial.

Ciclo de luz para plántulas autoflorecientes

Durante los primeros 10–14 días, tus plántulas están formando raíces y sus primeras hojas verdaderas, así que el objetivo es un crecimiento estable y suave, no “forzarlas” al máximo. Un ciclo de luz automático constante ayuda a que se establezcan rápido y sin estrés. La mayoría de cultivadores usa 18/6 o 20/4 en esta fase, ya que ambos proporcionan energía más que suficiente para el desarrollo inicial, y a la vez dejan un breve periodo de oscuridad para que las plántulas descansen y procesen nutrientes.

Mantén las luces a una distancia segura y con una intensidad baja, sobre todo si usas LED. Las plántulas no necesitan un PPFD disparado para ir bien, y demasiada luz al principio puede provocar hojas caídas, quemaduras o incluso un crecimiento raquítico. Si se estiran altas y delgadas, sube un poco la intensidad o baja la posición de la lámpara; si las hojas se curvan hacia abajo o se ven pálidas, reduce la fuerza de la luz. Empieza de forma conservadora, mantén la constancia y tus autos entrarán en la fase vegetativa fuertes y listas para crecer rápido.

Ciclos de luz habituales para autoflorecientes

Una vez que tus autoflorecientes superan la fase de plántula, tienes varias opciones sólidas para ajustar su ritmo de día/noche. Como las autos no se activan por fotoperiodo, puedes mantener el mismo horario de principio a fin; aun así, distintos enfoques pueden influir en la velocidad de crecimiento, la producción y los costes de funcionamiento. A continuación, veremos las opciones más populares y los mejores casos de uso de cada ciclo de luz para autoflorecientes, para que puedas adaptar la iluminación a tus objetivos. Si antes de decidir quieres profundizar en los fundamentos de la iluminación del cannabis, échale un vistazo a nuestra guía sobre iluminación de plantas de cannabis.

Ciclo de luz 18/6

Un ciclo 18/6 ofrece a las autoflorecientes 18 horas de luz y 6 horas de oscuridad al día. Es, probablemente, el ciclo de luz para autos más habitual porque consigue un equilibrio muy fino: proporciona mucha luz para un crecimiento vigoroso y buenas cosechas, pero también deja un periodo de oscuridad para la recuperación, sin disparar en exceso el calor ni el consumo eléctrico.

Ventajas

• Gran equilibrio entre crecimiento y descanso
• Producciones constantes y sólidas en la mayoría de variedades
• Menos calor y costes energéticos que con 20/4 o 24/0
• Rutina sencilla y fácil para principiantes

Inconvenientes

• Crecimiento ligeramente más lento que con horarios de más luz en algunos montajes
• Puede que no aproveche al máximo el potencial de producción en cultivos muy eficientes con LED

Ideal para: principiantes, la mayoría de armarios de interior, cuartos cálidos donde el calor ya es un factor a tener en cuenta y cultivadores que quieren resultados fiables sin disparar los costes. Si no tienes claro por dónde empezar, el 18/6 suele ser el punto de partida más seguro para ir encontrando el mejor ciclo de luz automático para autoflorecientes en tu espacio.

Ciclo de luz 20/4

Un ciclo 20/4 ofrece a las autoflorecientes 20 horas de luz y 4 horas de oscuridad al día. Muchos cultivadores lo consideran un ciclo de “alto rendimiento” para autos, ya que proporciona más luz diaria que un 18/6, pero sigue dejando una pequeña ventana de recuperación. Si quieres aumentar la velocidad de crecimiento o exprimir un poco más la producción, el 20/4 suele ser un buen término medio.

Ventajas

• Más luz diaria puede potenciar el crecimiento y el desarrollo de cogollos
• A menudo mejora el potencial de producción en comparación con 18/6
• Sigue incluyendo un periodo de oscuridad para la recuperación y el trabajo radicular
• Funciona especialmente bien con montajes eficientes de LED

Inconvenientes

• Costes de electricidad ligeramente superiores a 18/6
• Más calor que gestionar en armarios pequeños
• Algunas variedades muestran solo mejoras marginales frente a 18/6

Ideal para: cultivadores de interior que buscan un poco más de potencial de crecimiento sin llegar al gasto ni la intensidad de un horario de 24 horas de luz en crecimiento. Es una opción muy habitual para quienes están experimentando con el mejor tipo de luz para autoflorecientes en su instalación.

Ciclo de luz 24/0

Un ciclo 24/0 mantiene las luces encendidas todo el día, todos los días, sin periodo de oscuridad. La idea es sencilla: más horas de luz pueden traducirse en un crecimiento más rápido y cosechas potencialmente mayores, por eso algunos cultivadores defienden a muerte este ciclo de luz para autos. Dicho esto, los resultados varían según la variedad y el montaje, y el debate sobre el ciclo de luz para autoflorecientes 24 horas de luz en crecimiento frente a 18/6 sigue muy vivo: algunas plantas adoran la luz constante, mientras que otras rinden igual de bien (o mejor) con descanso.

Ventajas

• La máxima cantidad de luz diaria puede acelerar el crecimiento vegetativo
• Puede aumentar la producción en algunos cultivos, especialmente con LED
• No necesitas temporizador: es el horario más sencillo de gestionar
• Útil en entornos fríos donde el calor extra de las lámparas ayuda

Inconvenientes

• Es el horario con mayor coste eléctrico
• Más calor que controlar, sobre todo en espacios pequeños
• Algunas plantas muestran estrés o un desarrollo más lento sin oscuridad
• Si aparecen problemas, pueden ir a más rápidamente al no haber una ventana de descanso

Ideal para: cultivadores en climas fríos, usuarios de LED que buscan el máximo crecimiento y quienes están dispuestos a asumir costes de funcionamiento más altos. Si observas hojas caídas, quemaduras de luz o un estancamiento en el desarrollo, plantéate pasar a 20/4 o 18/6, o consulta nuestra guía de resolución de problemas para ayudarte a diagnosticar y corregir el fallo.

Ciclo de luz 12/12

Un ciclo 12/12 ofrece a las autoflorecientes 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad al día. Es el horario de floración estándar para las variedades fotoperiódicas y se usa sobre todo en cultivos mixtos, donde las autos comparten espacio con fotoperiódicas. Aunque un ciclo de luz 12/12 para autoflorecientes sigue produciendo cogollos, el menor número de horas de luz suele traducirse en menos crecimiento en la fase temprana y, en consecuencia, una cosecha final más pequeña.

Ventajas

• Ideal para armarios mixtos con plantas fotoperiódicas
• Menores costes de electricidad que 18/6, 20/4 o 24/0
• Gestión del calor más sencilla gracias a menos horas de luz
• Aun así ofrece una cosecha sólida y fumable

Inconvenientes

• Menor potencial de producción debido a la reducción de luz diaria
• Crecimiento vegetativo más lento y plantas, en general, más pequeñas
• A menudo requiere una mayor intensidad lumínica para compensar las pocas horas de luz

Ideal para: cultivadores que cultivan autos junto a plantas fotoperiódicas o cualquier persona que quiera priorizar unos costes de funcionamiento bajos por encima de la máxima producción. Si te preguntas cómo afecta esto al tiempo total de cultivo, échale un ojo a la guía de Zamnesia sobre cuánto tarda en crecer el cannabis.

Ciclos poco habituales: 6/6, 6/2, 36 h de luz

Más allá de las opciones estándar, algunos cultivadores experimentan con patrones de ciclo de luz para autos menos convencionales, como 6/6 (seis horas encendidas, seis horas apagadas), 6/2 (seis horas encendidas, dos horas apagadas, repetido) o incluso tandas prolongadas, como 36 horas de luz seguidas de un periodo de oscuridad. Estos enfoques suelen emplearse por motivos prácticos, como controlar el calor, evitar picos de consumo eléctrico o dar a las plantas breves descansos en entornos extremadamente intensos. Aunque algunos cultivadores afirman obtener buenos resultados, estos ciclos no cuentan con respaldos de pruebas a gran escala, así que trátalos más como métodos de “probar y observar” que como estándares consolidados y comprobados.

Ventajas

• Pueden ayudar a controlar el calor en espacios de cultivo muy calurosos
• Breves descansos de oscuridad pueden reducir el estrés lumínico en plantas sensibles
• Útiles para cultivadores que prueban rutinas distintas o que trabajan con limitaciones de equipo
• Posibles ahorros de electricidad frente a un 24/0

Inconvenientes

• Evidencia limitada sobre beneficios a largo plazo en producción o calidad
• Los encendidos y apagados frecuentes pueden ser molestos de gestionar
• Algunas plantas pueden crecer más despacio por recibir menos luz total
• Los resultados son inconsistentes y dependen mucho de la variedad

Ideal para: cultivadores con experiencia, o simplemente curiosos, a quienes les guste experimentar, especialmente en cuartos calurosos o montajes poco habituales. Si tu prioridad es un rendimiento predecible, quédate primero con los ciclos estándar y prueba estos más adelante en una tanda pequeña.

Espectro de luz: tipo e intensidad

Los ciclos de luz son solo una cara del rompecabezas de las autoflorecientes. Para aprovechar de verdad cualquier ciclo de luz automático, también tienes que pensar en qué tipo de luz reciben tus plantas y con qué intensidad. El espectro influye en cómo crecen y florecen tus autos (desde la distancia internodal hasta la densidad de los cogollos), mientras que la intensidad determina si esas horas de luz son realmente productivas o solo están estresando la planta. En otras palabras, dos cultivadores pueden usar el mismo horario y obtener resultados muy distintos en función de sus lámparas y ajustes. Antes de elegir o ajustar tu ciclo, ayuda mucho entender los conceptos básicos del espectro de luz y cómo lo ofrecen las distintas luminarias.

Conceptos básicos sobre espectro

El espectro de luz es básicamente la “mezcla de colores” que produce tu lámpara, y determina cómo se desarrollan las autoflorecientes. Los LED de espectro completo intentan imitar la luz del sol, proporcionando a las plantas una amplia gama de longitudes de onda que favorecen un crecimiento sano desde la plántula hasta la cosecha. Las antiguas luminarias “blurple” se centran sobre todo en la luz azul y roja: la azul fomenta un crecimiento vegetativo compacto y frondoso, mientras que la roja apoya la floración y la formación de cogollos. Las autoflorecientes no necesitan un cambio de espectro para iniciar la floración, pero sí reaccionan a la calidad de ese espectro. En la práctica, la iluminación de espectro completo es la opción más sencilla y versátil para principiantes, mientras que las luces ricas en rojo/azul pueden funcionar muy bien si se ajustan con cuidado la intensidad y la distancia.

Tipos de luces de cultivo

La lámpara que elijas afecta directamente al calor, la eficiencia y a la cantidad de luz realmente aprovechable que reciben tus autos. Hoy en día, los LED son la opción favorita de la mayoría de cultivadores de interior porque consumen poca energía, generan menos calor y, por lo general, ofrecen una luz equilibrada de espectro completo; ideal para ciclos de autoflorecientes rápidos. Las luces HPS (sodio de alta presión) siguen pudiendo ofrecer cosechas excelentes gracias a su gran intensidad y a un espectro tirando a rojo, pero se calientan mucho y son más caras de mantener. Los CFL son baratos y suaves, por lo que van bien para plántulas o microcultivos, pero no tienen la fuerza necesaria para una floración de primer nivel. Si quieres un desglose más detallado sobre LED, echa un vistazo a la guía de LED de Zamnesia.

Intensidad de luz según el horario

La intensidad de la luz importa tanto como el número de horas. Piensa en ello así: las plantas necesitan una cantidad diaria total de luz, de modo que los ciclos más cortos suelen requerir lámparas más potentes. Un ciclo de 24 horas de luz en crecimiento puede funcionar con una intensidad más baja porque la planta recibe luz de forma continua durante todo el día. En cambio, un ciclo de luz autoflorecientes 12/12 suele necesitar una intensidad mayor para compensar las menos horas de iluminación. Si la intensidad es demasiado alta para tu horario, verás quemaduras de luz, puntas blanqueadas, hojas en forma de “taco” o bordes rizados. Para evitarlo, sube la lámpara, atenúa los LED y aumenta la intensidad de forma gradual mientras observas la respuesta de la planta. Para más consejos sobre cómo controlar la exposición lumínica, échale un ojo a nuestra guía de privación de luz.

Cómo elegir el ciclo de luz adecuado

Elegir el mejor ciclo de luz para autoflorecientes depende de tu montaje, no de una regla universal. Como ya sabemos a estas alturas, las autos no necesitan oscuridad para florecer, así que en realidad estás equilibrando la cantidad diaria de luz, el coste y la comodidad de la planta para tomar tu decisión. Como norma general, busca mucha luz constante sin estresarlas (ni estresarte tú).

Ciclos largos (20/4 o 24/0)

• Ventajas: crecimiento más rápido, posible aumento de la producción, perfecto para cuartos fríos y equipos LED.
• Inconvenientes: mayor consumo energético, más calor, algunas variedades no toleran bien la luz constante.

Ciclo equilibrado (18/6)

• Ventajas: cosechas fiables, más fácil de manejar, menos coste y calor.
• Inconvenientes: crecimiento un poco menos agresivo que con 20/4 o 24/0.

Ciclo corto (12/12)

• Ventajas: ideal para cultivos mixtos, más barato de mantener.
• Inconvenientes: plantas más pequeñas y menores rendimientos, a menos que la intensidad de luz sea más alta.

Truco clave: empieza con 18/6, pasa a 20/4 si quieres un empujón extra, prueba 24/0 solo si el calor y el coste no son un problema, y reserva un ciclo de luz autoflorecientes 12/12 sobre todo para armarios compartidos.

¿Cómo asegurar una luz óptima para autoflorecientes en exterior?

Cultivar autoflorecientes al aire libre va, sobre todo, de elegir bien el momento y la ubicación. A diferencia del interior, no puedes controlar el sol, pero sí puedes hacer que tus plantas reciban la mayor cantidad posible de luz de calidad durante su corto ciclo de vida.

Si vives en un clima cálido y soleado, tu tarea principal es sencilla: coloca tus autos donde reciban el mayor número posible de horas de sol directo cada día, idealmente en un lugar que tenga sol desde media mañana hasta la tarde. Solo vigila el calor. En pleno verano, las macetas y el sustrato pueden sobrecalentarse rápido y, si las temperaturas superan los 30°C, las autoflorecientes pueden mostrar signos de estrés, como hojas caídas, enrolladas o un crecimiento más lento. Un poco de sombra en las horas más críticas, combinado con riegos constantes, suele bastar para evitar problemas mayores.

En regiones más frescas o templadas, la planificación importa más que la potencia. Como las autos crecen muy deprisa, obtendrás los mejores resultados si las empiezas de forma que su fase de crecimiento más fuerte coincida con tus semanas más luminosas y cálidas. Piensa en “final de primavera a mediados de verano” en lugar de principios de temporada con poca luz. Dales la posición más soleada que tengas, protégelas de los vientos fuertes y aun así producirán buenos cogollos, incluso sin los días ultra largos que prefieren las variedades fotoperiódicas.

Ajusta bien la luz y recoge las recompensas

Las autoflorecientes pueden ser de las plantas más agradecidas del jardín, pero el esfuerzo que dediques a la iluminación se nota en la cosecha. Tanto si te quedas con un 18/6 equilibrado, aprietas más con 20/4 o 24 horas de luz en crecimiento, o utilizas un ciclo de luz autoflorecientes 12/12 en un armario mixto, la clave es la constancia y la observación. No existe una única respuesta perfecta a cuántas horas de luz para autoflorecientes son necesarias; tu entorno, tu equipo y la variedad siempre influyen, pero una vez entiendes los pros y contras, encontrar el mejor ciclo de luz automático se vuelve mucho más fácil.

Empieza con una base fiable y observa cómo responden tus plantas para ir ajustando a partir de ahí. Si buscas un crecimiento más rápido o quieres comparar ciclos de luz (24/0 frente a 18/6) en cuanto a producción, toma notas y haz pequeños cambios, una tanda cada vez. Cuando afines el horario adecuado con el espectro y la intensidad correctos, las autos te recompensarán con un crecimiento sano y cogollos densos y resinosos.

¿Listo para poner en práctica estos ciclos? Explora la selección de semillas autoflorecientes de Zamnesia para elegir tu próxima variedad, y mantén el centro de cultivo a mano para ir consultando consejos. Si ves algo raro durante el cultivo, la guía de enfermedades de Zamnesia puede ayudarte a detectar y solucionar los problemas a tiempo.