Insectos Que Ayudan A Cultivar Una Marihuana Mejor

Luke Sumpter

Periodista Del Cannabis E Investigador De Las Ciencias De La Salud

Luke Sumpter

Última actualización: 23 de febrero de 2024

Las plagas suponen un grave problema a la hora de cultivar cannabis. Si no se controlan, pueden devorar rápidamente incluso las plantas de marihuana más grandes. Afortunadamente, la naturaleza nos ofrece una gran cantidad de insectos beneficiosos que cazan y se alimentan de algunas plagas de una forma rápida y efectiva. Descubre más sobre estos útiles bichos y cómo usarlos, a continuación.

¿Por qué usar insectos para cultivar una hierba mejor?

Para el jardinero moderno, la palabra “insectos” tiene connotaciones negativas. ¿No son estas pequeñas criaturas las que muerden las hojas, mastican los tallos y hacen que cultivar sea más estresante que agradable? Aunque muchas especies resultan problemáticas a la hora de conseguir una buena cosecha de cannabis, existe una gran cantidad de insectos que facilitan mucho el cultivo de hierba. Estos organismos proporcionan diversos beneficios, desde ahuyentar y acabar con las plagas hasta ciclar los nutrientes del suelo y ponerlos a disposición de las plantas, lo que se traduce en una hierba de mejor calidad.

Introducción al control integrado de plagas

Desde los albores de la agricultura en el 8500 a.C., los humanos se han enfrentado de forma constante a los insectos con el fin de proteger sus cultivos. Los agricultores empezaron a usar compuestos de azufre para acabar con los bichos en Sumeria hace 4500 años (Umetsu & Shirai, 2020); y rociar las huertas con arsénico se convirtió en una costumbre rutinaria a finales del siglo XIX (Hood, 2006). Sin embargo, la guerra del ser humano contra los insectos culminó en la primera mitad del siglo XX, cuando los avances en la tecnología armamentística durante las dos guerras mundiales se aplicaron al desarrollo agrícola: los insecticidas se convirtieron en armas y las armas en insecticidas (Willis, 2018).

En la actualidad, los agricultores rocían frecuentemente los cultivos con productos químicos nocivos para reducir las pérdidas a manos (o, mejor dicho, bocas) de numerosas plagas de insectos. Debido al uso anual de unos 3,5 millones de toneladas de pesticidas (Sharma et al., 2019), el declive de las poblaciones de insectos y el colapso de los ecosistemas, los investigadores y profesionales modernos han buscado unas formas más benignas y, en definitiva, menos destructivas para cultivar plantas, como el control integrado de plagas (CIP).

El CIP utiliza métodos sostenibles para combatir los insectos merodeadores. Con técnicas basadas tanto en la naturaleza como en la tecnología, este enfoque pretende minimizar los daños causados por los insectos sin perder de vista el impacto que tienen los cultivadores en los ecosistemas, tanto locales como circundantes. Las operaciones agrícolas con grandes presupuestos emplean complejos programas de CIP que utilizan distintas herramientas biológicas, físicas y químicas, pero los cultivadores caseros más modestos también están empezando a poner en práctica el control integrado de plagas por medio de soluciones más sencillas.

Por ejemplo, cultivar especies asociadas muy cerca de tus verduras y plantas de cannabis ayuda a ahuyentar las plagas y atrae insectos beneficiosos. Del mismo modo, la integración de insectos depredadores en el jardín (y los esfuerzos activos para que no se vayan) ayuda a mantener las poblaciones de plagas a unos niveles aceptables.

¿Con qué plagas del cannabis pueden ayudar los insectos?

Si has cultivado marihuana varias veces, es probable es que te hayas enfrentado al menos a un par de especies de plagas problemáticas. Los daños que causan varían notablemente en función de la especie y del grado de infestación; es posible que hayas experimentado desde unas cuantas hojas con marcas de mordiscos hasta la completa destrucción de tus plantas. El CIP, y más concretamente la introducción de insectos depredadores, te permite proteger tus plantas contra los siguientes enemigos habituales:

• Moscas del mantillo: Los adultos de esta especie causan muy pocos daños, y su presencia es más que nada molesta. Sin embargo, en la etapa larvaria, estos insectos dañan las raíces y causan retraso en el crecimiento.
• Minadores: Las larvas de varias especies de insectos se introducen en el interior de las hojas y se van alimentando de sus jugosos tejidos a medida que avanzan. Además de perjudicar a la estética de las plantas, también reducen su capacidad de realizar la fotosíntesis.
• Pulgones: Una de las plagas más dañinas y comunes de la marihuana, estos insectos utilizan sus afiladas piezas bucales para penetrar en el tejido vegetal y succionar la savia rica en nutrientes.
• Ácaros: Aunque no son arañas, los ácaros tejen una especie de hilo de seda sobre el dosel del cannabis. Las infestaciones graves pueden afectar en gran medida a la salud y productividad de las plantas.
• Mosca blanca: Se sabe que estos insectos transmiten virus entre ciertos cultivos agrícolas clave. Al igual que los pulgones, chupan la savia de las plantas robándoles recursos vitales.
• Trips: Pues sí, otra plaga equipada con piezas bucales afiladas para succionar la savia. Si no se controlan, estos molestos bichos alados harán que las hojas se sequen, se deformen y se caigan.
• Cochinillas harinosas: Estos pequeños insectos blancos también se alimentan de la savia de la vasculatura del floema de las plantas; y cuando terminan, excretan una melaza que atrae mohos perjudiciales.

Insectos beneficiosos que mejoran el cultivo de marihuana

Todos los insectos anteriores pueden causar daños graves a las plantas de cannabis, y resultan muy frustrantes para los cultivadores novatos. A continuación descubrirás varias especies de insectos beneficiosos que pueden acabar con ellos tanto en el cuarto de cultivo como en el jardín. Descubre qué insectos ayudan a las plantas de marihuana en más de un sentido.

Chinches asesinas

Como su nombre indica, las chinches asesinas son insectos depredadores. Estos sigilosos bichos miden entre 12 y 36mm y cazan inyectando en sus presas una saliva letal, a través de sus largos rostros.

Utilidad para el cannabis

Las chinches asesinas se alimentan de una gran variedad de insectos, tanto especies beneficiosas como plagas. Pueden ayudar a proteger la marihuana atacando a los pulgones y reduciendo sus poblaciones.

Aplicación

Cuando las chinches asesinas empiecen a salir de sus huevos en el recipiente en el que vienen, deposítalos sobre el follaje cerca de la zona infestada. Estos huevos suelen eclosionar en un plazo de una semana a partir de la compra.

Crisopas verdes

Las crisopas verdes pertenecen a la gran familia de insectos Chrysopidae, de las que hay unas 2000 especies distintas. Estos delicados insectos miden entre 6 y 65mm.

Utilidad para el cannabis

Las crisopas verdes llevan una dieta variada que incluye polen, néctar y melaza. Sin embargo, también cazan insectos; algunas especies se alimentan de hasta 100 pulgones en una sola semana.

Aplicación

Las crisopas verdes se venden en fase de larva; un recipiente de 500 larvas cubrirá un área de unos 50m². Simplemente vacía el tubo en el que vienen sobre las zonas afectadas.

Mariquitas

Las mariquitas tienen muchos colores diferentes. Estos insectos desempeñan un valioso papel ecológico, son importantes indicadores de biodiversidad, y hacen un gran trabajo a la hora de mantener a raya las poblaciones de plagas.

Utilidad para el cannabis

Las mariquitas proporcionan una defensa muy eficaz para tu cuarto de cultivo o jardín de marihuana. Una sola mariquita tiene la capacidad de cazar y devorar hasta 5000 pulgones durante el año que dura su vida.

Aplicación

Las larvas de la mariquita tienen un apetito especialmente voraz. Echa una bolsa o recipiente de larvas en las zonas afectadas entre marzo y septiembre, cuando las temperaturas sean superiores a 10℃.

Ácaros depredadores

Los ácaros depredadores son una solución altamente beneficiosas para cualquier espacio de cultivo infestado. Estos minúsculos bichos pertenecen a la misma familia que las arañas y las garrapatas, y tienen un cuerpo en forma de pera y unas patas relativamente largas.

Utilidad para el cannabis

Los ácaros depredadores son básicamente caníbales. Cazan y destruyen ácaros, uno de sus parientes más cercanos; y de esta forma evitan que inunden los doseles del cannabis con sus enmarañados hilos sedosos.

Aplicación

Los ácaros depredadores pueden vivir hasta 50 días sin alimentarse, lo que los convierte en una excelente estrategia preventiva antes de que el problema de las plagas se vuelva más serio. Simplemente vacía el tubo de ácaros y cáscaras de salvado por todas las plantas del cuarto de cultivo o jardín.

Estafilínidos

Los estafilínidos son una de las familias de insectos más grandes, por lo que pueden tener distintas formas y tamaños (desde 1 hasta 35mm). Disponen de un abdomen largo y flexible y llevan una dieta variada que incluye otros insectos.

Utilidad para el cannabis

Los estafilínidos se mueven por el suelo en busca de insectos pequeños como los colémbolos. También se alimentan de los huevos y larvas de algunas plagas y devoran los ácaros.

Aplicación

Los estafilínidos se venden en su fase adulta dentro de tubos. Simplemente espárcelos por el suelo alrededor de las plantas afectadas. También puedes atraer estafilínidos a tu cultivo aplicando material orgánico con frecuencia, como compost y otras formas de mantillo.

Mantis religiosas

Las mantis religiosas son unos insectos depredadores fascinantes. No solo tienen un aspecto extraño, sino que además su técnica de caza paciente y sigilosa les permite acabar de forma efectiva muchos tipos de insectos, arañas e incluso anfibios pequeños.

Utilidad para el cannabis

Las mantis religiosas se sientan pacientemente en las copas del cannabis esperando para atacar a sus presas. Y cuando surge la oportunidad, se alimentan de pulgones, orugas y moscas blancas.

Aplicación

La mantis religiosa pone sus huevos en una masa llamada ooteca, que deberás mantener en un recipiente cerrado y a una temperatura de 15-26℃, hasta que eclosionen. Si las liberas sobre las plantas nada más eclosionar, evitarás que se coman unas a otras.

Nematodos

Aunque no son insectos, los nematodos son una excelente medida defensiva contra las plagas más comunes del cannabis. Hay muchos tipos de nematodos, y los que no son perjudiciales para las raíces de las plantas benefician al jardín o cuarto de cultivo ciclando los nutrientes del sustrato.

Utilidad para el cannabis

Los nematodos depredadores son una opción muy popular para combatir infestaciones de babosas. Si se aplican sobre el suelo, infectarán y matarán a las babosas en solo cuatro días.

Aplicación

Añade un paquete de nematodos a una regadera llena de agua, y revuelve suavemente. Aplica esta solución alrededor de la base de las plantas por la mañana temprano o al caer la noche.

Un enfoque natural para controlar las plagas de la marihuana

Para cultivar una hierba excelente no es necesario usar sustancias químicas tóxicas. En todos los ecosistemas que no han sido alterados por el ser humano, la naturaleza ha establecido unos ciclos equilibrados entre depredadores y presas para mantenerlo todo en orden. Con el CIP podrás hacer lo mismo en tu jardín o cuarto de cultivo de marihuana. Además de introducir huevos, larvas e insectos adultos en tu espacio de cultivo, plantéate la posibilidad de sembrar cultivos asociados para atraer especies beneficiosas durante toda la temporada.